Mùa hè đỏ lửa
I
Mùa Hè, những
cơn mưa bất chợt ùn ùn kéo đến, ào ạt
chụp xuống núi rừng Kontum, Pleiku... Trời thoắt
trở lại xanh, cao khi mưa dứt, nắng hanh vàng
ấm trong không khí gây gây lạnh, những đồi
cỏ xanh dọc Quốc Lộ 14 bắt đầu óng
mượt, cánh cỏ non lớn dài phơi phới
dưới sau trận mưa đầu mùa và thung lũng
xa vàng rực hoa hướng dương. Không khí, gió,
trời mây và cỏ cây thay đổi hẳn, mới
mẻ toàn khối, toàn sắc, vùng cao nguyên lộng lẫy,
triền miên với từng hạt nắng vàng ối tan
vỡ trên đồng cỏ xôn xao gió thổi...
Mùa Hè, gió Lào miền Quảng Trị, Thừa Thiên thổi
từng luồng, từng chập, đưa “con trốt”
chạy lừng lững trên cánh đồng cát chói chang,
những đồi hoa sim, hoa dủ dẻ rung rinh bốc
khói dưới mặt trời hạ chí. Gịng nước
sông Hương, sông Đào, sông Bồ, Mỹ Chánh, Thạch
Hăn đục hơn, thẫm màu hơn, lăn tăn
từng sợi sóng nhỏ len lỏi khó khăn qua kẽ
đá, băi cát, chầm chậm chảy về phía Tam Giang,
cuốn trôi theo đám lá tre già khô úa.
Mùa Hè, những con đường thành nội Huế
lốm đốm ánh trăng xuyên qua cành lá, cô gái chuyển tấm
lưng sau lớp tóc dài dày kín, nâng khối tóc xôn xao lên
khỏi chiếc gáy để cơn gió ngắn len qua hàng
rào chè xanh thổi khô đi lớp mồ hôi rịn trên
những lông tơ nơn.
Mùa Hè, mưa rào tăm tắp đổ xuống kín
trời An Lộc, chập chùng ẩn hiện những thân
cây cao su nhoà vào nền trời xám tối, khu rừng
biến thành khối đêm đen trong khoảng khắc,
khối đen chuyển dịch, vẫy vùng ào ạt theo
từng cơn lốc gió... Mưa tan, trời tạnh, ánh
trăng lạnh nhô lên từ phương tây, cuối b́nh nguyên
lồng lộng, núi Bà Đen ấn một nét đen
thẫm thần bí trên nền trời xanh ánh trăng. Và
đàn nai bắt đầu tung tăng
từ đầu nguồn, cuối lạch... Đàn nai chạy vun vút qua rừng cây, trên
đồng cỏ mượt sóng, chạy và ngừng
lại, “bép” mấy tiếng âm u cùng ánh trăng chập
chờn trên sóng cỏ.
Mùa Hè, mùa đẹp đẻ, tươi gắt căng
sức sống, ngày ngày nỗ lực trên mặt
nước loáng ánh nắng hay đồng lúa nặng hạt.
Hạt ngọc của trời, và người dân cất
cao tiếng ḥ...
Được mùa chớ phụ môn khoai,
Đến năm Thân, Dậu lấy ai bạn cùng...
Tiếng ḥ chạy dài trên lúa, theo cơn gió đưa ra
đến đầu ghềnh, cuối cửa sông, tan
biến vào cùng sóng nhỏ... Trên mặt nước, con
đ̣ xuôi về Thế Chí, Đại Lộc dọc Phá Tam
Giang(*), lại vang dội một
giọng ḥ khác phảng phất nét tàn tạ bi thảm
của hơi Nam Ai thê thiết... Ḥ... ơ...
ai...về...ạ... ạ... Đại...Lộc...ạ... ạ... ai vượt... ạ..ơ..Kế Môn...
Đă từ lâu...Lâu lắm, người dân của ba
miền đă qua những mùa hè trong cạn đáy khắc
khoải để hy vọng tiếp tục đời
sống với mơ ước chỉ đầy chén
cơm. Nhưng mùa Hè năm nay, 1972 tất cả hy
vọng và mơ ước nhỏ nhoi tội nghiệp kia tan vỡ trong tận cùng kinh ngạc. Bao năm qua, chiến tranh đă quá nặng
độ, chiến tranh quá dài, dài thê thảm, dài đau
đớn tràn ngập. Người dân Việt
mong mỏi đi qua thêm một mùa, một năm, chiến
tranh lắng dịu và được sống sót.
Nhưng, 30 tháng 3 ở Đông Hà, 24 tháng 4 ở Tân Cảnh,
7 tháng 4 ở An Lộc, 1 tháng 5 cho Huế và Quảng
Trị... Hoài Ân, Tam Quan, Bồng Sơn,
B́nh Giả, Đất Đỏ... Toàn thể những
địa danh nơi hốc núi, đầu rừng,
cuối khe suối, tận con đường, tất cả
đều bốc cháy, cháy hừng hực, cháy cực
độ...Mùa Hè 1972, trên thôn xóm và thị trấn của ba
miền đồng bốc cháy một thứ lửa nhân
tạo, nóng hơn, mạnh hơn, tàn khốc gấp ngàn
lần, vạn lần khối lửa mặt trời sát
mặt. Lửa ngùn ngụt. Lửa bừng bừng. Lửa
kêu tiếng lớn đại pháo. Lửa
lép bép nức nở thịt da người nung chín. Lửa kéo dài qua đêm. Lửa bốc khói
mờ trời khi ngày sáng. Lửa gào chêm
tiếng khóc của người. Lửa
hốt hoảng khi cái chết chạm mặt. Lửa dậy mùi thây ma. Lửa
tử khí trùng trùng giăng kín quê hương thê thảm
khốn cùng.
Kinh khiếp hơn Ất Dậu, tàn khốc hơn Mậu
Thân(**), cao hơn băo tố, phá nát hơn
hồng thủy.Mùa Hè năm 1972- Mùa Hè máu. Mùa Hè của
sự chết và tan vỡ toàn diện. Mùa Hè
cuối đáy điêu linh. Dân tộc ta sao nỡ quá
đọa đày!
Ba sư đoàn bộ binh 304, 308, 324B, cùng sáu trung đoàn
địa phương của Khu 5, ba trung đoàn chiến
xa, hai trung đoàn đặc công và một sư đoàn pháo
nặng 130 ly, cho mặt trận Trị-Thiên. Ba sư
đoàn 5, 7, 9, tăng cường sư đoàn B́nh Long, hai
trung đoàn 202 và 203 chiến xa, được yểm trợ
bởi một sư đoàn pháo nặng tại mặt
trận An Lộc. Hai sư đoàn 320 (Thép) và Sao Vàng,
một trung đoàn chiến xa tấn công vào Tân Cảnh,
Kontum; hướng tiến được dọn đường
bởi một trung đoàn pháo đặt từ rặng Big
Mama Mountain, vùng Ba biên giới Việt-Miên-Lào. Cộng quân
chơi tṛ chơi máu, mở đầu những “ngày hè
đỏ lửa”, trận cuối cùng để t́m
kiếm kết thúc cho mười năm chiến tranh
“giải phóng” cạn lực, sau “tổng-công-kích thất
bại Mậu Thân 1968”.
Quân ta phải chống lại.Chống
giữ để tự vệ. Chống trả
nơi biên giới cuối cùng: Tự Do hay Nô Lệ.
Sống hoặc Chết. Trận đấu quyết
tử và trận chiến cực điểm. Ba tháng hay 100
ngày chiến trận, những kỷ lục chiến
trường thay đổi từng nấc, từng
bậc lớn, từ 2,000 quả đạn cho cứ
điểm Charlie, Kontum đến 8,000 quả cho An
Lộc.Bắc quân đi bước tàn nhẫn không
nương tay và quân dân Miền Nam đồng
đương cựvới nổ lực cao nhất
tại “Điểm đứt hơi - Điểm vỡ
của chiến trận”. Chúng ta đă chiến đấu
giữ vững và kiêu hùng chiến thắng.
Hôm nay, ngày đầu tháng 8, cuộc đại chiến
đă bước qua tháng thứ tư, và có cơ kéo dài thêm
một thời gian nữa, nhưng quân dân ta cắn răng,
ngậm chặt, hứng hết tai
họa, đựng đầy khổ nạn... Chịu thêm nữa cũng thế, đánh thêm
nữa cũng được. Trong nguy nan,
Dân tộc biến thành “Thánh chịu nạn”. Dân
tộc kiêu dũng, quật cường, vượt qua,
bất chấp tất cả để tồn tại.
Ngọn lửa Mùa Hè 1972 nung độ nóng cao
nhất trui rèn chúng ta - Người Việt
Được đi, chứng kiến và dự phần vào
ba mặt trận, ba vùng đất quê hương,
người viết không mong ǵ hơn ghi lại một vài
khía cạnh của cuộc chiến - Cuộc chiến
vĩ đại vượt mọi chiến tranh - Mà
phải một ủy ban quân sử, trong thời gian dài
mới có khả năng, điều kiện thâu tập và đúc
kết toàn thể. V́ chỉ ghi được biến
cố qua một vài khía cạnh, với những người,
đơn vị lâm chiến quen thuộc; người
viết xin tạ lỗi do những thiếu sót mà một
cá nhân không thể nào tránh khỏi, và đă phải viết
lại từ một khoảng ngày tháng quá gấp rút.
(*): Phá lớn giữa hai tỉnh Quảng Trị-Thừa
Thiên, do ba sông Thạch Hăn, sông Bồ và Sông Hương
đổ vào.
(**): 1945; 1968.
Viết lại,
Ngày Quân LựcVNCH,
Tháng 6, 1998.
Mùa Hè, Đất Mỹ.
* * *
CHARLIE,
Tên nghe quá lạ
Quả t́nh nếu không có trận chiến mùa Hè 1972, th́
cũng chẳng ai biết đến Charlie, v́ đây
chỉ là tên quân sự dùng để gọi một cao
độ nằm trong chuỗi cao độ chập chùng
vùng Tân Cảnh, Kontum. Charlie, “Cải Cách” hay “C,” đỉnh
núi cao không quá 900 thước trông xuống thung lũng sông Pô-kơ
và Đường 14, đông-bắc là Tân Cảnh với
mười hai cây số đường chim bay, đông-nam
là Kontum, thị trấn cực bắc vùng Tây Nguyên. Charlie
bị bao vây bởi Căn Cứ 5, Căn Cứ 6 ở
phía bắc, những mục tiêu quân sự nổi tiếng,
những vị trí then chốt giữ cửa ngơ vào Tân
Cảnh mà bao nhiêu năm qua, bao nhiêu mùa hè, mùa mưa rào, báo
chí hằng ngày trong và ngoài nước phải nhắc
tới khi những hạt mưa đầu mùa rơi
xuống vùng núi non, cạnh sườn cực tây
địa giới nước Nam.
Năm nay, sau bao nhiêu lần thử thách từ mùa mưa
1971 qua đầu xuân 1972, Bắc quân vẫn không
vượt qua được cửa ngơ hai căn cứ
số 5, số 6, thế nên cộng quân đổi
hướng tiến, ḷn sâu xuống phía nam hai căn cứ
trên để tiếp tục sự nghiệp “giải
phóng” với mục tiêu cố định: Tân Cảnh,
cắt Đường 14.
Ṿng đai Lữ Đoàn II Nhẩy Dù nằm về phía trái
quốc lộ có h́nh cánh cung bắt đầu bởi
căn cứ Anh Dũng ở cực bắc đến
Yankee hay Yên Thế, ngă lần xuống nam với Charlie,
Delta, Hotel, Metro và chót hết là Bắc Ninh, phía đông Vơ
Định, nơi đặt bộ chỉ huy lữ
đoàn. Ṿng đai này có nhiệm vụ
che chở phía trái đường 14, phát hiện sự di
chuyển từ đông sang tây của địch xong dùng
phi pháo để tiêu diệt. Đây là lư thuyết chiến
thuật,quan niệm hành quân của phía
cộng hoà đối với mục tiêu và hướng
tiến của phía cộng sản hằng bao nhiêu năm.
Nay địch thay đổi đường đi và quân
ta lập ṿng đai nhẩy dù... Yankee,
Charlie, Delta bắt đầu được đặt tên
để tiếp nhận định mệnh tàn khốc
trong cuộc chiến trùng trùng. Đoạn sau
kể về trận đánh ở Charlie, trận đánh nhỏ
của một tiểu đoàn nhẩy dù, nhưng
điển h́nh cho toàn thể bi hùng cực độ
về người Lính Chiến Việt
Đến đây,
Người gặp Người
Đường ṃn Hồ Chí Minh trên đất Lào khi
chạy đến vùng Ba Biên Giới phía đông cao nguyên Boloven
chia ra hai nhánh; nhánh thứ nhất từ Chavane đâm
thẳng biên giới Lào-Việt xuyên qua dăy Chu Mon Ray
để nhắm vào Darkto; nhánh thứ hai từ Bản Tasseng
qua trại Lệ Khánh, và Kontum là mục tiêu cuối cùng
của quan niệm chiến thuật Bắc quân: Phải
chiếm giữ thị trấn cực bắc nầy
để làm bàn đạp lần tấn công Pleiku, rồi
từ đây tiến về phiùa đông, xuống b́nh nguyên
tỉnh B́nh Định. Gọi nhánh thứ nhất là nhánh
Bắc và nhánh thứ nh́ là nhánh Nam. Trong chiến dịch Xuân-Hè
72 của Mặt Trận B3 (chiến trường Tây
Nguyên), đường rẽ phía Bắc được
sử dụng, từ đỉnh 1773 của núi Chu Mon Ray,
con đường không thể gọi là một nhánh
nhỏ của “đường ṃn Hồ Chí Minh” nữa,
nhưng phải gọi đó là một “Bypass” của
một cải lộ tuyến phẳng phiu trơn láng,
chạy ngoằng ngoèo qua các cao độ, đổ
xuống những thung lũng hun hút của dăy Big Mama Mountain
rồi ḅ theo hướng đông đến đỉnh Kngok
Kon Kring. Đỉnh núi này cao quá, con
đường phải quẹo qua trái, đi lên cao độ
960 và tạm dừng lại. Dừng lại, v́ phía
đông, hướng trước mặt chỉ cách
mười cây số, con sông Pô-Kơ dậy sóng... Con sông
ầm đổ qua ghè đá, ào ào đi giữa rừng xanh
núi đỏ. Bên kia sông, Quốc Lộ 14 chỉ khoảng
trên dưới sáu cây số và đầu con đường
là Tân Cảnh, mục tiêu của bao chiến dịch.Từ
ngày chiến tranh “giải phóng” bùng nổ.
Đây rồi, “...nồi cơm điện National” đây!!
Tân Cảnh hấp dẫn ngon lành như cô gái yếu
đuối hớ hênh thụ động nằm dưới
thung lũng bát ngát ở đằng kia.
Bộ đội ta tiến lên! Nhưng không
được nữa, con đường đă bị
dừng lại, và bộ đội ta dù được
“tùng thiết”, dù được đại pháo “dọn
đường” cũng phải dừng lại, v́ đỉnh
960 chính là băi đáp C, là cứ điểm Charlie và Tiểu
Đoàn 11 Nhẩy Dù đă xuống LZ (*) này từ ngày 2-4.
Con cháu Bác và Đảng phải ngừng lại bố trí
trận địa.Nỗ lực kinh khiếp kéo dài trên
năm mươi cây số đường núi, từ
ngả rẽ đất Lào phải dừng lại v́
chạm phải “sức người”.Ở đây -
Người đă gặp nhau.
Vực thấp, đỉnh cao, bạt núi,
xẻ đèo, những con người cuồng tín và
tội nghiệp của miền Bắc đă làm
được tất cả. Con đường núi
của Tướng Stiwelle từ Miến Điện
đến Trùng Khánh, Trung Quốc năm 1945 đă là một
sự khủng khiếp - Đường xuyên sơn
vạn dậm, dài thật dài, quanh co khúc khuỷu lớp
lớp giữa núi rừng nhiệt đới, con
đường nổi tiếng đúng như tầm vóc và
giá trị của nó - Cả nước Tầu sống bám
vào cái ống cứu nguy thậm thượt hun hút này. Vào
thời điểm đầu thế chiến,
nước Tầu, đồng minh “tuyệt vời
cần thiết” của người Mỹ dễ
thương cần phải sống để chống
đỡ trục Bá Linh - Đông Kinh. Con đường
quả đáng tiền và đáng sợ. Nhưng
đường này làm bằng máy, dưới sự
yểm trợ và che chở của các “Ong Biển” hảo
hạng, những người lính công binh chiến
đấu hănh diện của Mỹ Quốc giàu sang hùng
mạnh. Năm mươi cây số đường
xuyên sơn của “bộ đội ta” th́ khác hẳn.
Bộ đội đào bằng tay trong
đêm tối. Bộ đội lấp
hố dưới tấm lưới lửa thép của
B52, trên những giải thảm tử thần dầy lềnh
bom bi CBU. Sức người và ḷng
cuồng tín ghê gớm đă vượt qua giới hạn.
Đấy không c̣n là người với
thịt da biết mệt mỏi đau đớn, cũng
không là người với trí óc biết nguy biến và
sợ hăi. Bắc quân, khối
người vô tri tội nghiệp ch́m đắm trong
ảo tưởng và gian nguy triền miên. Con
đường sạn đạo vào đất Ba Thục
tân thời được hoàn thành từng phân từng
thước... Bắc quân theo đó
đi về Đông.
Nhưng đến đây, ở cao độ 960,
người lính Bắc Việt không tiến
được nữa v́ đă gặp “người”-
Người rất b́nh thường và giản dị. Người biết lo âu, sợ nguy biến.
Người có ước mơ và ham muốn
vụn vặt. Những người không
thần thánh hóa lănh tụ và tin tưởng Thiên Chúa cũng
chỉ là bạn tâm t́nh. Nhưng đó cũng là
những người lính đánh giặc “tới” nhất
của Quân Lực Miền Nam, chỉ huy bởi những
sĩ quan miệt mài trên dưới mười năm
trận địa. Những sĩ quan
biết đánh hơi rất chính xác khả năng và ư
định của đối phương. Bắc quân dừng lại giữa
đường, ảo tưởng bị công phá và tan
vỡ- Họ gặp lính Nhẩy Dù Việt
Trận đánh trên cao điểm
Anh Năm (Trung Tá Nguyễn Đ́nh Bảo, Tiểu Đoàn
Trưởng 11 Dù) bố trí quân “hết sẩy”.
Cứ điểm C hay Charlie chính thống, cao độ 960
giao cho “thằng 1”, đại đội 1 do Thinh, trung uư
khoá 25 Thủ Đức chỉ huy. Thinh
trẻ tuổi đời lẫn tuổi lính. Thinh có
vẻ yếu trước mắt mọi người v́
Thinh...đẹp trai! Đă đẹp trai,
tốt mă th́ đánh giặc hơi yếu. Chẳng hiểu sao phần đông là như
thế?! Những anh có vẻ tài tử, ăn nói ngon
lành, rỗn răng thường hay lạnh cẳng... Nhưng
nghĩ cho kỹ th́ cũngcông bằng thôi, con người
mà, được cái nầy th́ mất cái kia.
Nhưng anh Năm dưới cái nh́n sắc sảo của
con ó, kèm theo “suy tư “ của phó Mễ đă chọn Thinh
để giữ Charlie v́ cả hai người chỉ huy
đều chắc một điều: Đây là một tay
“dur”, loại liều, thứ “kép trẻ đang lên” của
trận địa. Thinh được lănh
hănh diện “Nhất kiếm trấn ăi” và những ngày sau
Thinh đă chứng tỏ, người chỉ huy ḿnh đă
không nhầm lẫn. Phía bắc của C giao cho
đại đội 3, do Hùng “mập” làm đại
đội trưởng. Hùng chỉ là
đại uư thôi, nhưng “người” có đủ tác
phong và khả năng để “tiến” xa hơn. V́
“người” cũng là tay văn nghệ, “lănh tụ” sinh
viên, có kích thước cơ thể và tính chất của
tướng Thắng, ông “tướng sạch nhất “
của quân đội và cũng là ông tướng học
giỏi nhất!! Nhưng giờ nầy Hùng chỉ là
“simple captain” nên cam phận dẫn quân lên trấn giữa
phía bắc Charlie, căng ḿn bẩy, đào hầm chờ
con cháu Bác, những chiến sĩ Điện Biên...
Điện Biên cái con bà nhà nó, lúc xưa bố nó đánh
Điện Biên chứ đâu phải nó hôm nay, trong họ
tôi có ông chú làm tiểu đoàn trưởng đánh cái
Điện Biên khỉ gió kia... Bây giờ tụi nó là cái chó
ǵ..Chẳng nhẻ tôi là lính Tây cà-lồ sao?!!
. Phần c̣n lại tiểu đoàn lên cao điểm 1020
hay C2. Anh Năm bảo Mễ:
- Ḿnh giữ hột lạc (caooo độ bản đồ
thường tượng h́nh hột lạc) này v́ phiá nam
tao chắc toàn tụi nó, lệnh hành quân bắt buộc
ḿnh phải giữ cửa thằng Charlie. Kẹt
lắm, trước sau ǵ tụi nó cũng phải
chiếm thằng Charlie nầy, và ḿnh th́ chỉ việc
“thủ”?! Bố khỉ, thôi đă xuống đây th́
phải giữ chứ biết làm sao, hôm đi họp hành
quân được nhận tin t́nh báo từ quân đoàn,
sư đoàn 320 (Sư đoàn Điện Biên cộng
sản) đă rút về tây, vào đất Lào!!
- Anh Năm yên chí, ḿnh “hơn tiiiền “ tụi
nó!! Mễ chắc giọng.
Nhưng thật ra tất cả chỉ là những câu nói
bề mặt, phần trong, đằng sau lư luận và phân
tích, do những kinh nghiệm và nhạy cảm riêng về
chiến trường, mọi người đều có
chung ư nghĩ: Xong rồi, ḿnh đă lọt bẫy!!
Bởi, chiến tranh miền núi là chiến trường
giữa những cao điểm; đành rằng C và C2
cũng là những cao độ, nhưng 960 và 1020 làm sao
chế ngự được những đỉnh 1773,
1274, 1512 của rặng Big Mama Mountain và tiếp theo một
dăy đường đỉnh nam rặng Chu To Sang... Và pháo binh của tụi nó. Pháo và kèm theo một “rừng cối”, gồm một
hệ thốngsúng cối có đường kính từ 80 ly
trở lên hoặc sơn pháo bắn thẳng... Sự thông minh và tinh tế về chiến
trường của toàn bộ sĩ quan tiểu đoàn ngừng
lại ở đây. Họ không dám
nghĩ thêm. Phần lệnh hành quân
đă giao cho họ một đỉnh núi trơ trọi
để sửa soạn vinh quang cùng cái chết. Họ chỉ có một đỉnh Charlie đang
hừng hực bốc hơi dưới nắng hè hạ
chí trời Tây Nguyên. Định mệnh,
sức mạnh khắc nghiệt khốn kiếp đă
bắt phải như thế. Tiểu
đoàn 11 Nhẩy Dù không c̣n khả năng chọn lựa.
Như cuối cùng cái chết thế nào
rồi cũng phải tới cho dù người lính
hằng chiến đấu quyết liệt bao nhiêu.
Ngày 6, cứ điểm Delta ở phía
- Mầy thấy đấy, chhhúng sẽ chơi với ḿnh
cũng với cách nầy, chúng sẽ lấy kinh nghiệm
ở Delta để “dứt điểm” ḿnh. Toàn thể bộ chỉ huy im lặng.
Mọi người đều có ư nghĩ chung.
Bao giờ đến lượt ḿnh? Baogiờ?
Nhưng anh Năm không thụ động, con
hổ dù bị nhốt trong chuồng vẫn c̣n nguyên phong
độ, uy lực riêng. Không cần phải
luận lư lâu lắc. Đây, quyết định
của anh:
- Mễ, mầy đem hai thng 2 và 4 (Đại
đội 2 và 4) lên chiếm cho tao cái nầy. Anh chỉ vào một cao điểm ở nam C2.
Nếu chiếm được ḿnh sẽ cho một
thằng lên giữ nó, ḿnh đă bị phân tán mỏng th́ cho
mỏng luôn, càng mỏng càng tốt, tránh được
pháo, đỡ bị tụi nó vây... Mầy
nghe chưa?
Mễ gật đầu, anh năm thấy, nó cũng chung ư nghĩ. Đă vào bẩy
th́ t́m cách thoát ra, một đỉnh núi không thể là
vị trí cố thủ. Tôi nghe anh rơ.
Mễ trả lời. Trời vừa
sáng, Mễ quay bảo Hải, sĩ quan trưởng ban 3( Ban hành quân),
- Ông cho hai thằng 2, 4 chuẩ;;n bị, ḿnh đi làm ăn.
Không thể ngồi đợi tụi nó tới đây rúc
rỉa, cấu xé được...
Ba đợt xung phong không thành, Bắc quân quả không
dại dột bỏ vị trí rất nhiều ưu
điểm; cũng bởi sườn quá dốc, quân ta dù
can trường, dùng tay lẫn chân cũng không thể nào
“chạy” qua được hàng lưới lửa của 12ly7
(đại liên pḥng không hoặc chống chiến xa)
hoặc sơn pháo 75 ly bắn thẳng!!
- Cho thằng Mễ lui! Anh Năm bảo
Hải. Trán cau lại, anh nh́n xuống đất,
gỡ kính, chớp mắt, nói nhỏ sau tiếng chặc lưỡi : Ḿnh bị một con dao đâm
lút cán vào lưng!!
Những ngày sau tương đối b́nh yên, hằng ngày
các đại đội tung các đứa
con ra xa lục soát, chỉ trừ đườngvề
phía nam, nơi tụi “khốn nạn” đang chui trong núi. Làm sao”móc” chúng ra được? Bom thả
xuống hằng ngày, nhưng chỉ là bom miểng...
Mẹ...hầm tụi nó đào theo
chữ U hoặc con c... ǵ ǵ th́ làm sao bom “lách“ vào
được?! Anh Năm đi lại trên đỉnh
đồi nh́n bốn hướng trùng trùng và xa xa trong ánh
nắng về phiá Tây, cuối con đường trong vùng
núi Lớn có lớp bụi mù...
...Xe chúng nó! Xe chúng nó! Tăng hay GMC của tụi nó...Bom!!
Bom... Gọi lữ đoàn Hải,
- Để em gọi, nhưng Molotova chứ đâu phải
GMC, anh Năm!
- Th́ đấy là GMC của Ngaaa, mầy biết mẹ ǵ!!
Đàn em th́ bao giờ cũng ‘chẳng
biết mẹ” ǵ. Anh Năm vốn hay phủ
đầu như vậy. Nhưng đấy
chỉ là một cách nói, bởi anh rơ ưu điểm
của từng người như một máy ghi âm cực
tốt. Máy bay ta ào tới, con đĩ “Lan 19”
lượn một ṿng trên vùng chỉ định, cho “ra”
một trái khói... Khu trục nhào xuống tiếp theo, bom nổ dâng cột khói lên cao.
- Tiên sư, bom ném th́ hay nhưnnng sợ tụi nó trốn
rồi, nó lại không trốn luôn mà quay trở lui về phía
ḿnh th́ bỏ mẹ...
Sau cơn bom, khói bay lên không trung, qua bóng nắng đằng
xa thung lũng lại có lớp bụi mới bồi
từng chập...
...Tăng! Tăng...tăng nữa,
đông quá, tụi nó chưa bị... Tiên
sư, nó trốn ở đâu nhỉ? Trên đồi
cao, anh Năm đứng im như con báo nh́n lũ
sài lang tiến tới hằng hằng lớp lớp. Làm ǵ
được bây giờ... Không lẽ xin thêm
phi tuần khu trục?
Ngày 11, trận địa pháo bắt đầu. Pháo
thật sự của 122 và 130 ly ào ào trútxuống C1, C 2,
C3...Không phải từng trái, nhưng từng chùm, từng
loạt... Một, hai, ba....Hải cố
gắng đếm,
- Mầy làm ǵ thế, điên sssao em?! Anh Năm vừa
hỏi vừa cười,
- Ḿnh gắng đếm đ&###7875; báo cáo cho chính xác!!
- Thế th́ mầy phải 汽ếm hàng chục một,
một chục, hai chục... Tụi nó đâu “đi
tiền” lẽ!!
- Tụi nó “chơi” tôi!Thinh ở Charlie
báo cáo qua máy.
- Mầy giữ nỗi không? Annnh Năm cướp ống
liên hợp máy truyền tin trên tay
Hải.
-Tŕnh “ đích thân”, suya là tôi giữ
được, xin cho pháo ḿnh nổ gần tôi thêm chút
nữa...
Pháo căn cứ hoả lực Vơ Định (Nơi
đặt bộ chỉ huy lữ đoàn) bắn tới
tới trước, rơi xuống sườn phía đông
Charlie... Đạn 105 và 155 nổ từng trái một, khói
bụi tung lên trông rơ.
... Mẹ, bắn ǵ “quí phái” vậy, nó tấn công chính
diện ở phía tây, mầy xin pháo
căn cứ 5 bắn xuống dễ ăn hơn!!
Hải bốc ba, bốn cái máy truyền tin một lúc,
năm ngón tay chuyên “xoa”, “nặn” di chuyển trên giàn ống
liên hợp lẹ như chớp... Thằng nầy gọi
là “Hải khều” cũng phải, nó khều cái ǵ đúng
cái đó!! Anh Năm phịa câu khôi hài đúng lúc,
Hảinheo mắt cười thích chí.
Pháo căn cứ 5, và hai căn cứ Sơn Tây, Mạnh Mẽ
cùng ào xuống, vây quanh Charlie ṿng đai
lửa. Đấy! Đấy...phải
như thế mới được. Anh Năm
gật gù tán dương, đồng lúc tiếng Thinh vang
vang qua loa khuyếch đại,
- Tŕnh đích thân cứ cho gà nóóó “đá” như thế, em
đánh tụi nó de ra như đuổi con nít... Tốt!
tốt...cho gần hơn năm mươi thước
nửa th́ tốt hơn, ngay trên tuyến em cũng
được!!
Bốn mươi lăm phút sau, pháo im bặt, cả ta
lẫn của địch. Anh Năm lên
hầm chong ống nḥm xem đại đội 1 bên
đồi C lục soát chiến trường. Súng và xác bộ đội cộng sản nằm
lềnh kênh chật kín đồi đất đỏ.
- Nó đánh thằng 1 là đ dợt chơi, cú dứt
sẽ với ḿnh,
- Trung tá, trên họ không tin nó phhháo ḿnh bằng 130 ly?! Hải báo cáo, giọng mỉa mai.
- Ǵ? Anh Năm ch&###7881; gắt được
một tiếng. Như thế là
người đang nổi cáu. Trường
hợp nầy vốn rất ít, v́ anh vốn trầm
tỉnh, sự giận chỉ đến sau chót, khi dă
cuối cùng chịu đựng.
- “Họ” bảo mầy sao? Chữ
“họ” được gằn xuống khinh thị!!
- “Họ” bảo ḿnh kiếm m&&ảnh 130 để gởi
về!! Chữ “họ” thứ hai qua cách nói
của Hảicũng đắng cay không kém.
- Đến đây mà kiếm, muốn thấy súng của
chúng th́ cũng đến đây, tao như thế nầy
không lẻ la hoảng, báo cáo láo sao?! Anh đá một ḥn
đất bay tung... Mẹ, nó xài toàn
đạn delay (*) mới thế nầy đây! Câu nói ngắn đau đớn của niềm
phẫn nộ tuyệt vọng.
- Cho sửa sang hầm hố, ngày mai ǵ tụi nó cũng
“chơi “ lại. Trước khi
bước đi, anh quay sang Hải, dặn thêm: Mầy
tŕnh với lữđoàn, để nói với quân đoàn,
đây là đạn 130 ly thật. 130 ly xuyên
phá. Mầy bảo tao nói thế.
(*)Đạn đầu nổ chậm, dùng
xuyên phá công sự
Đêm xuống thật mau, đêm của núi rừng
thẩm màu và đầy bóng tối đe doạ. Sao
trên cao lấp lánh, sương mù đùn lớp... Đêm như có h́nh khối chuyển dịch.
đêm chất chứa che dấu hàng ngàn
sinh vật đang ḅ dần vào cứ điểm. Đêm
cũng vô cùng im lặng, nhưng nỗi im lặng kinh
dị như khoảng cách từ khi viên đạn ra
khỏi ṇng súng và sắp sửa “chui” xuống mái hầm,
hố pḥng thủ. Trong bóng tối, mấy
trăm con người trên ba cứ điểm dựng
đứng đôi mắt xuyên thủng qua bóng tối.
Và chờ. Ngủ chỉ là khoảng cách
ngắn để đối mắt khép lại,
đầu gục xuống, xong giật ḿnh tỉnh
giấc với nỗi “lo lắng” như vừa qua cơn
mê thiếp dài, và trong khoảng khắc “dài thăm thẳm
chóng vánh” nầy, h́nh như quân địch đă tiến
sát gần hơn!! Tiểu đoàn 11 Dù qua
đêm trong chập chờn sắc buốt với cảm
giác viên đạn vô h́nh đang bay thẳng vào mặt.
Có ráng hồng bên kia núi... Ngày
đă tới. Ánh sáng đẹp âm vang hân hoan, như ân huệ nồng nàn vừa được
sống sót qua thêm một đêm.
Ngày cuối của một người
Ngày 12 bắt đầu. Lính cong lưng xuống trên
đất để đào thêm độ sâu... Càng sâu càng tốt. Tỷ lệ
được sống sót là độ sâu của lớp
đất đá vô tri nầy. Đất
được đổ lên mái. Con người chui
lọt vào giữa đất đá, tội nghiệp và
thụ động như con sâu ẩn ḿnh trong tổ. Pháo sẽ đến lúc nào? Nổ
ở đâu? Câu hỏi âm thầm vang vang trong
đầu hàng trăm con người. Trên ba cứ
điểm im lặng chỉ loáng thoáng bay những sợi
khói mỏng manh. Khói của cơn pháo cuối cùng chưa
dứt độ nóngtrong đất. Chỉ
tiếng cuốc đục đều đều vào
đất đá như hơi thở bị ngắt
khoảng.
Trong hầm chỉ huy, anh Năm chỉ những
điểm ước tính Bắc quân đặt súng,
- Chắc chắn chúng chôn súng &&ở đây... Anh chỉ ngón tay trên các đỉnh Kngok Toim, Kngok Im Derong. Toàn là cao độ trên 1500 thước, ở
đấy, tụi nó thấy ḿnh rơ như ở đây ḿnh
thấy thằng 1 dưới Charlie. Ngày
hôm qua nó bắn ḿnh không trật một phát ra ngoài. Mầy xin mấy phi tuần để sẵn, có
ǵ ḿnh dội xuống liền. Dội
ngay trên tuyến ḿnh cũng được. Xong, ông Mễ và Bác sĩ Liệu về hầm
đi, đừng tụ vào một chỗ.
Mễ và Liệu đứng dậy,
- Chào trung tá. Anh Năm gật
đầu. H́nh như anh gượng
cười. Có điều ǵ khó khăn
sắp xẩy ra? Không ai biết, nhưng âm tiếng mọi
người có điều ǵ khang khác, buồn buồn... Tai ương nguy biến chực sẵn đâu
đây đă làm người hoá nên tê liệt, ră rời.
Cũng thật do chờ đợi quá căng thẳng
giữa vũng tối, dầy bóng đêm.
- Thôi, tôi về, có ǵ tôi chạ;;y qua với anh. Hải không để ư tiếng “anh” bất b́nh
thường nói trong hơi thở hụt. Người chỉ huy đứng dậy, Hải
tiển anh ra cửa hầm. Anh
bước lên nặng nề, chậm chậm, lưng cong
xuống. Anh đi trên đất đá đào xới
với dáng dấp của con hổ bị thương khi
trở lại, rừng xưa nay đă hoang tàn.
11 giờ 5 phút, pháo lại bắt đầu... C2 bị nặng hơn C và C1. Theo thói quen, Hải
nhẫm tính tính từng chục trái một; hắn hét
lớn báo cáo với lữ đoàn,
- Tôi và hai đứa con củnnng bị một lượt,
toạ độ đặt súng ở yếu tố
cũ... Không ước lượng được, hai
trăm trái rồi... tụi nó đang tấn công C!!
Bắc quân từ Tây và Tây-Nam đồng nhào
lên C, những người ở C2 nh́nxuống sườn
đồi lúc nhúc những bóng áo vàng đục di chuyển
chậm chạp, lui tới...
-Nó đánh giặc ǵ kỳ vy? Người
hạ sĩ quan hành quân hỏi Hải.
-Tụi nó ”điên”, chẳng phhhải “điện biên”
mẹ ǵ cả,đéo thấy ai ngu bằng tụi nó,
Lính đại đội Thinh nhỏm dậy khỏi giao
thông hào, súng bắn không cần nhắm, lựu đạn
ném không cần lấy đà. Ta và địch cách nhau không
đầy một tầm lựu đạn. C2 vẫn im
ĺm dưới trận mưa đạn và lửa... Tám
trăm trái rồi... Chưa đầy một tiếng, nó
đă nổ hơn tám bớp!! Hải
ngồi bẹp trên đất, nón sắc chụp xuống,
lẫm bẩm những câu vô nghĩa với chính ḿnh.
Qua máy truyền tin nội bộ (giữa các đại
đội và ban hành quân tiểu đoàn), tiếng chuyển
lệnh của Thinh nghe chững chạc, tự tin, ”... đợi tụi nó đến gần
rồi hẳn bắn, nó chỉ là lính con nít, bây là nhẩy
dù mà để thua là yếu lắm đó...”. Hải
cố mỉm cười nhưng nụ cười không
thành dạng. Pháo vẫn nổ như cơn
địa chấn như xoay chiếc hầm nghiêng ngă...
Tụi nó đ̣i dứt đứa con của ḿnh... Ờ mà
sao chẳng nghe anh Năm gọi qua ǵ hết... Có chuyện ǵ không nhỉ. Trí
năo Hải đă cứng trơ. Hắn
không nghĩ được điều ǵ hơn.
Mễ không buồn nghĩ đến số vũ khí
của hai đại đội 1 và 3 tịch thu được. Anh Năm
chết, là tiểu đoàn phó, Mễ tự động lên
thay thế. Trách nhiệm quá nặng
với t́nh thế kẹt cứng. Và anh
Năm, người đàn anh thân mến từ bao nhiêu
năm, gian nguy, khổ nhọc bao ngày dài cùng chia sớt.
Vĩnh biệt anh, hầm bị ba trái cực mạnh,
chịu làm sao thấu... Sao cuộc
đời chỉ dành cho anh toàn hoạn nạn. Hoạn nạn của ba mươi năm ở
đời chưa đủ sao?
Mễ, Hải, Liệu nh́n nhau... Trời
chiều cao nguyên sẫm bóng nắng. Đêm
sắp đến. Đêm với chiếc bẫy
sập xuống từ từ, lũ
người tuyệt vọng nh́n thấy những tia gân máu
đỏ đục loáng ánh sáng phẫn nộ hấp
hối trong mắt nhau.
Liệu cho lệnh những người lính y tá đào
đất lên, mang anh ra ánh sáng. ngoài
vết thương ở tim, người anh tím bầm từng
chỗ, chiếc kính vỡ, mắt nhắm, miệng
hơi mở để lộ ra những răng cửa. Hải ngồi xuống, rờ vào xác anh c̣n
ấm, đập mấy cái lên áo. Lớp
bụi mờ đục bay bay...
- Để tôi rửa cho ông y,
Liệu ngồi xuống với bông và cồn. Thi thể anh trầm trầm dưới nắng
Tây Nguyên đẫm màu vàng rực. Hết.
Mười hai năm chiến trận chấm dứt phút
nầy đây trên cao độ 1020. Trông
về bốn hướng chập chùng đồi cao
tiếp núi thẩm.
Trường Sơn ác độc nhận thêm một h́nh
hài.
