Bức Thư Hối Hận
Chương 9
Cô Huyền
hay con đã giáp mặt với cha ruột của mình, thì cô bối
rối trong lòng hết sức. Cô lại
giận, cô tính về cho mau đặng nói chuyện lại
cho cha nghe. Té ra về với nhà, thấy
chồng đi Gò Vấp đã về rồi; có chồng cô
ở nhà cô không thể nói chuyện đó đựơc.
Bữa nay
là chúa nhựt, hãng đóng cửa, nên buổi chiều Cang
cũng rảnh rang. Cang rủ vợ đi
chợ Lớn chơi. Cô Huyền đi
chơi với chồng, mà trong lòng ngổn ngang niềm
riêng, nên không biết vui chi hết.
Sáng thứ
hai, Cang lên xe đi xuống hãng rồi,
thì cô Huyền vội vã vào phòng ông Ba Chánh. Cô thấy cha
đương ngồi đọc nhựt báo thì cô vụt
nói:
- Khổ
lắm cha ơi! Thằng Nghiệp giáp mặt cha nó
rồi!
Ông Ba Chánh
buông tờ nhựt trình và ngó con mà nói:
- Nó đi
chơi đã về cả tuần rồi. Nó
giáp mặt với cha nó hổm nay, có việc chi đâu mà
khổ?
- Không
phải. Nó giáp mặt với cha ruột nó kia
kìa, giáp mặt với thằng cha Như Bình kìa, nên con
mới nói chứ.
- Ạ! Cái đó thiệt rắc rối. Mà nó biết Như Bình là cha nó hay không?
- Thưa không . Mà theo lời lời
nó thuật chuyện con nghe hôm qua, thì con nghi Như Bình
biết nó, có lẽ đã có nói xa nói gần, muốn nói cho
nó hiểu, nhưng nó vô tình nên con biết chắc nó chưa
hiểu.
- Nó gặp
Như Bình không hại đâu mà lọ Sợ e Như Bình nói
gốc tích của nó cho nó hiểu thì khó thật.
- Chắc nó
chưa hiểu, bởi vì nếu nó hiểu thì hôm qua con ra
gặp một mình nó ở nhà, thế nào nó cũng hỏi
con rồi. Hôm trước thầy Hai Thanh nói thầy có
gặp Như Bình và thầy có nói chuyện với
- Ừ, phải. Con sai bầy trẻ mời
thầy Hai đi, mời đặng hỏi việc và luôn
dịp hỏi ý thầy coi bây giờ phải liệu
thế nào cho gia đình con khỏi xào xáo. Thầy
có nhiều ý kiến lắm.
Cô Huyền
liền kêu con nhỏ ở sai đi mời thầy Hai
Thanh. Trong giây phút thầy tại tới.
Ông Ba Chánh ra cửa tiếp rước và
mời thầy đi vào phòng ông. Thầy hỏi:
- Có việc
chi mà mời gấp vậy anh Ba?
- Ừ, mời thầy lại đặng con Hai
tôi nó bàn tính việc nhà một chút.
Cô Huyền
bưng bình trà nóng bước vô phòng. Cô chào
thầy Thanh, rót hai tách nước mời thầy với
cha uống, rồi cô kéo ghế ngồi dựa cửa
sổ.
Thầy
Thanh hỏi cô:
- Cô muốn
bàn tính việc chi vậy cô Hai?
- Cha
chả! Thằng Nghiệp tôi nó đã gặp
Như Bình rồi thầy Hai.
- Gặp
ở đâu?
- Gặp
ngoài Nha Trang. Như Bình ở trong cái chòi tranh,
trồng rau cải mà bán.
- Thấy
chưa? Tôi đã nói ông cậu nguy hiểm mà.
Bộ sợ ở trong nầy làm ăn, người ta
gặp thì xấu hổ, nên trôi ra đó ẩn núp trong
đám người lạ cho an thân
chớ gì. Bác vật Nghiệp có biết ông là
ai không?
- Nó biết
va là Như Bình vậy thôi, chắc không
biết gì khác. Mà tôi nghi va
biết Nghiệp là con.
- Tôi có nói với ông cậu rằng
Nghiệp bây giờ là quan Bác vật, làm chủ hãng xe
hơi. Ông cậu biết thì ông cậu mắc cỡ,
chớ có hại gì mình đâu.
- Bây giờ người ta suy sụp,
sợ người ta lập thế làm cho con biết,
rồi nghĩ tình cha con, đặng có cậy nhờ
chớ.
- Được đâu? Ai cho mông
xừ Nghiệp nhìn ông.
- Sợ khó mà ngăn căn
được. Công chuyện lẹo tẹo rắc rối
quá thầy Hai. Thầy có biết Như Bình đó có bà con
làm sao với con dâu tôi hay không?
- Không. Ông cậu bà con với ma
đàm Nghiệp hay sao?
- Cha ghẻ của nó
đó.
- Húy chà! Rắc rối!
Rắc rối thật. Ông Ba Chánh cũng chưng hửng. Ông
lắc đầu và hỏi cô Huyền:
- Nghiệp nó nói với con
phải không?
- Thưa, phải. Tại
như vầy, vợ nó mới cậy nhờ nó đem 5
ngàn đồng bạc mà cho Như Bình và hứa sẽ cung
cấp ruộng đất cho va sung sướng mãn
đời nữa.
- Té ra người đàn bà
con xuống Cần Thơ năm xưa con gặp ở nhà
Bình và người ấy xưng là vợ Bình là bà mẹ
vợ của Nghiệp sao?
- Thưa phải.
Người ấy là goá phụ, có hai mặt con là Hoàng
với Loan, rồi mới đụng Bình. Bởi vậy
Hoàng với Loan là con ghẻ của Bình, chớ không
phải con ruột.
- Con ghẻ đó cũng là
may, chớ nếu con ruột thì thành cái hoa. lớn, không
biết làm sao mà gở.
Thầy Thanh trợn
mắt nói:
- Phải rồi, Bình
đụng bà đó đến nay đã 25 năm có thể
sanh con gái, rồi ngày nay có thể gả cho Nghiệp thành
ra anh em một cha khác mẹ làm vợ chồng với nhau
thì bậy bạ lắm. Mà ma đàm (madame) Nghiệp là con
ghẻ của Bình, sao lại phải cấp dưỡng
bạc tiền và ruộng đất. Bỏ cho ông cậu
chết đói, đặng ông cậu sáng con mắt một
chút, cấp dưỡng làm gì.
Cô Huyền cười mà
tiếp:
- Công chuyện như
vầy thầy Hai à. Nghiệp nói bà già vợ nó là một
goá phụ hưởng huê lợi bên chồng nhiều
lắm, nên ở với Bình mà không dám lập hôn thú. Vợ
chồng sau có 400 mẫu ruộng, song Bình làm quan nên không phép
đứng bộ, mới để cho bà vợ
đứng. Bà vợ nhè chết trước, không kịp
sang bộ lại cho ông chồng. Hoàng với Loan nói
ruộng đó là ruộng của mẹ chúng nó nấy huê
lợi bên nội bên ngoại mà mua, nên nó không chịu cho
Bình hưởng, Bình giận mới xách gói bỏ nhà mà
đi mất.
- Hèn chi lúc tôi gặp ông
cậu ở ngoài Vũng Tàu ông cậu nói ông cậu lưng
túc, túi không, vô thê nhi, vô gia trụ. Té ra ông cậu nói
thật mà. Mà sao ma đàm Nghiệp đã không chịu giao
cho số 400 mẩu ruộng đó, rồi bây giờ
lại cho tiền bạc còn hứa cấp ruộng
đất nữa?
- Tại thằng con tôi nó
nghe rõ công chuyện, rồi nó lại thấy Bình lang thang
vất vả nên nó động lòng nên nó mới bỉ
xử con vợ nó, làm cho con nọ hối bận rồi
cậy nhờ nó đem bạc mà cho. Có cái dịp đó hai
đàng mới gặp nhau với nói chuyện dài. Không
hiểu Bình nghĩ thế nào mà Bình không chịu lấy
số bạc đó, lại cũng biểu đừng
cấp ruộng đất chi hết.
- Tại mắc cỡ
chứ gì. Chê nghèo nàn hèn hạ nên bỏ mẹ con Nghiệp
mà lấy vợ giàu sang. Té ra giàu sang mà chung cuộc phải
ra mình không, rồi đứa con mà ngày xưa mà mình hất
hủi đuổi xô đó, bây giờ nó đem bạc
đến nhà mà bố thí cho mình, mặt mũi nào xoè tay mà
lấy. Thật quả ông trời có con mắt, lời
người ta nói chẳng sai. Không biết ông ấy
hiểu bác vật là ai không?
- Tôi chắc biết, vì
thầy Hai đã nói trước, mà Nghiệp khi gặp, nó
xưng tên rõ ràng. Còn mấy lẽ này nữa, ông ta cứ
kêu Nghiệp bằng con, lại nói chuyện với
Nghiệp ông ta cứ chảy nước mắt.
- Bác vật biết ông
cậu là ai không?
- Chắc không biết. Biết
cha ghẻ của vợ vậy thôi, chớ không chi khác
nữa. Tôi tỏ thật với thầy Hai, từ hôm qua
đến nay tôi nghe Nghiệp thuật lại chuyện
gặp gỡ đó, thì tôi rối trí quá.Tôi có nên cho con tôi
biết người ấy là ai không?
- Không, không. Cho biết làm
chi? Cho biết ắt xào xáo trong nhà, chớ có ích gì.
- Ngặt thằng
Nghiệp có ý thương người đó. Tuy
người đó biểu vợ chồng nó đừng có
tới lui thăm viếng nữa, mà thật mấy ngày sau
ông lánh mặt, không cho vợ chồng nó gặp, song tôi
sợ cảm tình làm cho vợ chồng nó lân la gần
gụi nhiều lần rồi bể chuyện. Hoặc ông
ta suy sụp rồi ông ta nhận con đặng
nương tựa cậy nhờ, mình không thể ngăn
cản được.
- Tôi tưởng nên
giấu luôn, đừng cho Bác vật biết, và cô Hai
cấm đừng cho gần thằng cha đó.
- Con nó khôn lớn rồi,
cấm sao được. Mà cấm thì phải nói duyên
cớ cho nó biết. Nó đã có cảm tình với
người đó rồi, nếu nói thật, nó vì tình máu
thịt nó thương thêm, nó đeo theo chớ không khinh khi
oán hận, thì càng bậy bạ hơn nữa. Đã
vậy mà mình giấu giếm để cho đằng kia
họ nói ra, thì có lẽ con nó phiền mình, đó cũng là
một điều không tốt.
Thầy Thanh ngồi
lặng thinh suy nghĩ, không biết phải liệu
phương nào giữ gìn dùm cho gia đình cô Huyền
được trong ấm ngoài êm.
Ông Ba Chánh nói:
- Nói cho Nghiệp biết Như
Bình thật là cha ruột nó, tôi nghĩ không nên nói. Nếu
Nghiệp biết như vậy, thì tự nhiên Cang nó
phiền; dầu Nghiệp không phụ tình nghĩa của
Cang dưỡng dục hai mươi mấy năm nay, song
thế nào Cang nó cũng sợ Nghiệp chia sớt tình cha
con cho người khác. Mà nếu giấu giếm, không nói
cho Nghiệp biết rõ gốc tích của nó, rủi một
ngày kia Như Bình tỏ thật cho nó biết, thì nó
phiền mẹ nó ích kỷ hẹp hòi nó phiền luôn
tới tôi nữa. Đã biết đối với con thì
Như Bình ăn ở không ra gì, không đáng làm một
người cha chút nào hết, tuy có ăn học nhiều,
song tệ hơn người dốt nát. Nhưng mà
Nghiệp là con nhờ khí huyết của cha nó, mới
được cấu tạo thành hình. Dầu cha nó là quân
vô loài, là người bất nghĩa vong tình, phận nó là
con, nó không thể bỏ dẹp cha ruột của nó, mà
đem trọn tình nghĩa để phụng sự cha
ghẻ. Nãy giờ tôi suy nghĩ kỹ lắm. Theo ý tôi, thì
tôi muốn để cho Cang liệu mà quyết định
về sự này thì phải hơn hết. Phải nói cho
Cang biết 2 điều này: 1) Nghiệp đã có gặp
Như Bình là cha ruột của nó rồi ; 2) Như Bình là
cha ghẻ của vợ Nghiệp. Cho Cang biết rồi
xin Cang liệu định coi có nên cho Nghiệp biết
nguồn gốc của nó hay không. Nếu phải nói thì Cang
nói, rồi ngày sau đổ bể, Nghiệp nó biết
được cha ruột nó, thì đối với
Nghiệp hay Cang, tôi với con Hai khỏi sợ phiền
trách.
Thầy Thanh nói:
- Ý của anh Ba thật là
cao, làm cách đó thì vẹn nhân toàn tình nghĩa. Mấy
cụ lão nho có nhiều ý kiến hay quá!
Cô Huyền suy nghĩ
một hồi, rồi cô nói:
- Ba thằng Nghiệp
thuở nay ở với cha tôi và mẹ con tôi thì
đứng đắn luôn. Tôi hay việc nầy từ hôm
qua đến nay tôi lo hết sức. Đêm hồi hôm tôi
ngủ không được. Tôi sợ thằng Nghiệp
gần Như Bình thì ba nó buồn. Bây giờ cha tính như
vậy con nghĩ phải lắm. Nếu con giấu ba nó,
rủi sau đổ bể, tình cha con lợt phai, con
buồn rầu chắc cha không chịu nổi. Mà nói
với ba nó thì phải con nói mới được,
chớ cha không nên nói.
Ông Ba Chánh nói:
- Phải, chuyện nầy
thắc mắc lắm. Con phải nói chớ cha nói sao
được, con lựa bữa nào ba thằng Nghiệp
vui, con thủng thẳng phân trần tâm sự cho nó
hiểu, rồi con xin cho nó liệu định.
Cô Huyền nhờ cha
chỉ đường ngay lẽ phải thì cô hết lo
ngại nữa. Cô kêu trẻ ở lấy bình chế
nước.
Thầy Thanh uống thêm
một tách trà ngon mà về. Thầy dặn nếu có
việc chi rắc rối thì cho thầy hay, thầy sẽ
lại liền.
